要使发动机由静止状态过渡到工作状态，必须先用外力转动发动机的曲轴，使活塞作往
复运动，气缸内的可燃混合气燃烧膨胀作功，推动活塞向下运动使曲轴旋转。发动机才能自行运转，工作循环才能自动进行。因此，曲轴在外力作用下开始转动到发动机开始自动地怠速运转的全过程，称为发动机的起动。完成起动过程所需的装置，称为发动机的起动系。
润滑系的功用是向作相对运动的零件表面输送定量的润滑油，以实现液体摩擦，减小摩
擦阻力，减轻机件的磨损。并对零件表面进行清洗和冷却。润滑系通常由润滑油道、机油泵、机油滤清器和一些阀等组成。润滑系是保证发动机正常运行的关键，直接关系到发动机的寿命和运行状况。其中活塞的润滑方式为溅油润滑，汽油机燃料供给系的功用是根据发动机的要求，配制出一定数量和浓度的混合气，供入气缸，并将燃烧后的废气从气缸内排出到大气中去;柴油机燃料供给系的功用是把柴油和空气分别供入气缸，在燃烧室内形成混合气并燃烧，后将燃烧后的废气排出。
冷却系的功用是将受热零件吸收的部分热量及时散发出去，保证发动机在适宜的温度状态下工作。水冷发动机的冷却系通常由冷却水套、水泵、风扇、水箱、节温器等组成。
汽油机中，气缸内的可燃混合气是由电火花点燃的，为此在汽油机的气缸盖上装有火花塞，火花塞头部伸入燃烧室内。能够按时在火花塞电极间产生电火花的全部设备称为点火系，点火系通常由蓄电池、发电机、分电器、点火线圈和火花塞等组成
由此可以看出来，汽油机是有周期性的工作，因此他发出的是断断续续的能量，没有连续性，汽油机的进气量只能在汽油机进气时才能改变。汽油机有一组参数来反应其工作性能，这些参数有扭矩、过量空气系数、节气门开度、有效功率、温度、曲轴角速度等。如果不管汽油机工况怎么变，这些参数都能保持一直不变，这就是汽油机理想的工作状态。但是这种情况在现实条件下很难出现，因为只有在汽油机的输出能量和负载消耗能量完全相等的情况下才能出现。