铁路运输是国际贸易运输中的主要运输方式之一。世界上条铁路出现在1825年的英国，其后铁路建设迅速发展，到19世纪末，世界铁路总里程达65 万公里，目前已经有140 多万公里。世界铁路分布很不平衡，其中欧洲、美洲各占世界铁路总长度的1/3，而亚洲、非洲和大洋洲加在一起仅占1/3 左右。
我国的国际铁路运输大致上分为两种，一种是国际铁路联运 ，第二种是对港澳地区的铁路运输。
A.国际铁路联运
国际铁路联运，发货人由始发站托运，使用一份铁路运单,铁路方面便根据运单将货物运往终点站交给收货人。在由一国铁路向另一国铁路移交货物时，不需收、发货人参加，亚欧各国按国际条约承担国际铁路联运的义务。 
国际铁路运输
我国通往欧洲的国际铁路联运线有两条：一条是利用俄罗斯的西伯利亚大陆桥贯通中东、欧洲各国；另一条是由江苏连云港经新疆与哈萨克斯坦铁路连接，贯通俄罗斯、波兰、德国至荷兰的鹿特丹。后者称为新亚欧大陆桥，运程比海运缩短9O00公里，比经由西伯利亚大陆桥缩短300O公里，推动了我国与欧亚各国的经贸往来，也促进了我国沿线地区的经济发展。
B.对港澳地区的铁路运输
对港澳地区的铁路运输按国内运输办理，但又不同于一般的国内运输。货物由内地装车至深圳中转和香港卸车交货，为两票联运，由外运公司签发"货物承运收据"。京九铁路和沪港直达通车后，内地至香港的运输更为快捷，由于香港特别行政区系自由港。放货物在内地和香港间进出，需办理进出口报关手续。
对澳门地区的铁路运输，是先将货物运抵广州南站再转船运至澳门。