我国煤层厚度划分标准为厚度在1.3m以下的煤层为薄煤层。作为矿产资源丰富的华夏大地，我国薄煤层可采储量约占全部可采煤储量的20%，达60亿吨之多，且资源分布较广。随着一些煤矿中厚煤层资源已近枯竭，极薄煤层的开采得到充分重视。
在中小型煤矿企业极薄煤层开采的机械化程度还比较低，特别是采高在0.8m以下的极薄煤层开采，大多还是采用手工炮采，人员多、产量低、事故多、作业环境恶劣、设备维修操作不便。因此大力发展极薄煤层机械化开采对于开发利用煤炭资源，延长矿井开采年限和实现安全高效开采都具有十分重要的意义。
然而与中厚煤层及厚煤层相比，极薄煤层的机械化开采发展还不成熟，还有很大的空间，不仅工作面环境条件差，不利于设备正常开采施工，而且煤层厚度变化大且多断层，会直接影响到极薄煤层采煤设备的生产性能；此外，极薄煤层投资成本高，回收效益却远远低于厚煤层或中厚煤层，因此针对极薄煤层开采技术的研究一直相对滞后。
此外，我国薄煤层采煤机一直是沿用中厚煤层采煤机的截齿，这在一定程度上影响了薄煤层采煤机性能的充分发挥。山东都尔伯特研发生产的部分型号截齿，专门用来适配薄煤层采煤机。四川省多家极薄煤层采煤机企业，都采用了都尔伯特的截齿。